為何實體盒裝軟體還在我們身邊?

1989年三月,英國科學家Tim Berners-Lee寫了一篇論文,主題是關於網路上分享資訊的新方式。他的主管閱讀過之後,認為這個概念「模糊,但聽起來很刺激」,於是允許他繼續深入研究,促成了日後的網際網路(World Wide Web)。

三十年過去了,即使擁有以GB計量的網路以及人人可負擔的上網方案,我們卻仍然會選擇購買盒裝版軟體,而不是快速地從網路下載,背後主要原因似乎是人們不夠信任網路,不習慣看不見、摸不到的軟體產品。

今日,有三分之一的軟體仍然以盒裝方式販售。無論是紙面上數據,或是私底下交流,我詢問過的四家公司都說盒裝版佔了他們全球30%40%的收入,另一家圖像處理公司Corel更向我透露20%這個數字。平均上來說,個人消費者比起大量採購的企業,所購買的盒裝軟體數量更勝一籌。

大部分盒子空無一物,裡面只有一小張印有下載連結和授權序號的紙片。以這種方式銷售軟體的公司告訴我,因為現今筆記型電腦普遍不內建光碟機,加進一張DVD光碟幾乎是無用之舉。即使有廠商以實體方式銷售,使用者仍然需要藉著網路下載最新版本的軟體,而非光碟中刻好的版本。

來自南加大的消費者行為專家Deborah MacInnis表示,購買盒裝軟體的現象原因可能就是恐懼:「害怕可能有事情出錯,並且消費者必須證明他們的確買了一個產品。」

另一個說法則與人們對自己安裝軟體的信心和能力有關,就如她所言:「他們要看到授權序號寫在紙上,因為人人都會想到搞丟的可能性,所以這會加強他們的信賴感與安全感。」

最精確的盒裝版銷售數字來自於EA結算於2016930日的初步季度報告。在「盒裝貨物」的章節中包含了主機遊戲、手持式機台遊戲和電腦遊戲,其淨利為332兩萬美金,佔了企業總淨利的37%

我曾向一些偏好買盒裝遊戲的玩家討教過這個議題。有些人說這樣做是因為之後可能會賣掉遊戲,有些人說因為他們喜歡收集。除此之外,對於網路速度緩慢且有使用量限制的客戶,也會選擇最適合他們情況的盒裝軟體。然而現今大部分的遊戲更新檔體積都十分龐大,即便是最初發布的那一天亦然。



與我交流過的5家軟體公司中,圖像處理公司Corel擁有最低的盒裝貨物銷售百分比,只佔全企業的20%。儘管如此,零售和通路商對盒裝的需求依然強勁,因為盒裝在這個領域佔了Corel超過一半的收入。所以這基本上等同於廣告的一種形式。如果一家軟體公司不提供盒裝,就無法在商店中的貨架佔一席之地,也無法讓潛在消費者注意到產品了。

Corel在自家的盒裝版中提供DVD光碟,但有些公司持反對意見,例如防毒軟體品牌卡巴斯基。「大部分的盒裝都是空的。如果打開盒子,你只能找到一個授權序號以及用來下載軟體的URL,」卡巴斯基的零售主管Sergey Fedorov如此告訴我。

卡巴斯基曾經試著了解那些客戶會購買盒裝軟體,並發現大部分人會在購入新電腦的時候一同買盒裝軟體。有個額外的實體產品,可能讓他們覺得錢花得值得許多。(在那之後,還是要線上更新授權)

這些公司無一例外的表示樂意拋棄盒裝,並以純數位方式銷售軟體。話雖如此,即使盒裝同時有物流和環保上的問題,改變人們的習慣需要時間和精力,所以他們現在只能嘗試革新盒裝本身。

舉例來說,卡巴斯基正在測試交遞軟體給客戶的新方式,例如印授權序號到收據上,不但比盒裝容易實現,而且也輕薄短小許多。另一方面,微軟不落人後,也同樣以環保為訴求改善實體盒裝,並發布了一組設計原則,其中包含讓盒裝體積縮小並採用環保材質。

「我們使用的紙質材料中平均70%來自回收來源,而且塑膠只佔了少於4%的包裝用材質,」微軟如是說。

總結來說,為何盒裝軟體仍然在我們的身邊呢?因為很多人要不就是不相信網路,要不就是網路速度十分緩慢。盒裝數量在過去幾年中正在緩慢降低,由此我們可以假設客戶們已逐漸習慣以數位方式購物。然而,對於世界上許多地方來說,人民廣泛缺乏高速網路的背後,更是個目前難解的巨大基本建設問題。在解決方案到來的那一天,盒裝軟體應該依然會活得好好的。

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Source
https://motherboard.vice.com/en_us/article/pgm7pz/why-are-physical-software-sales-still-a-thing

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